El final del periodo de las grandes civilizaciones fluviales va a dar paso a las civilizaciones mediterráneas que arranca en los últimos siglos del primer milenio A.C.: Grecia y Roma.
Va a ser el pueblo griego el gran transmisor de la cultura oriental a Occidente pero al mismo tiempo exhibiendo sus diferencias;el carácter profundamente religioso de los grandes imperios orientales va a ser sustituido por la importancia que se le va a dar al hombre que se va a convertir en la medida de todas las cosas, no solo en la forma sino también en el fondo (cuerpo y alma). Esta nueva concepción se va a materializar en el desarrollo extrardinario de sus manifestaciones artísticas y en la irrupción de la Filosofía como base de los sistemas filosóficos posteriores.