19:15-21:00 h. Los virus y el ser humano: amenazas y alianzasLos virus forman parte de la historia de la humanidad, desde la Prehistoria hasta la actualidad. Desde el Neolítico con la aparición de pequeñas comunidades, la agricultura y el pastoreo, la amenaza de los virus acompaña al ser humano de manera constante. Determinadas infecciones virales han sido letales, como la viruela o el sarampión, los virus más antiguos que se conocen. Los virus por su fácil propagación y la falta de remedios para combatirlos, han incidido de manera decisiva en nuestra historia, con pandemias y pandemias que han provocado cambios demográficos, sociales, políticos, religiosos y económicos, como por ejemplo la trágica pandemia de la gripe de 2018, o más recientemente, la pandemia COVID-19 que ha trastornado el mundo entero. Pero con los virus no todo es oscuridad, la Ciencia ha visto en ellos no una amenaza, sino un posible aliado. Para ello ha sido crucial la investigación para poder conocer como son y cómo funcionan los virus. No me refiero solo a la aparición y desarrollo de las vacunas, clave y determinante en la guerra contra los virus, que ha cambiado el curso y pronóstico de las enfermedades. Los avances científicos van mucho más allá, ¿qué os parece si os digo que los virus pueden salvar vidas humanas? Los virus pueden ayudarnos a derrotar dos enemigos del hombre y letales, las “bacterias asesinas” (bacterias multirresistentes a los antibióticos) y el cáncer. Los virus son nuestros maravillosos aliados y si sabemos luchar juntos y no enfrentados, seremos casi invencibles. De hecho, si sufriéramos una invasión extraterrestre, a los alienígenas no los podrí amos destruir seguramente con armas, pero si con los virus que han vivido miles y miles de años en la Tierra con nosotros.
- Alfonso Ortigado Matamala Pediatra y Profesor Asociado UAH